
سیستم عامل یا سامانه عامل (Operating System)، نرم افزاری است که مدیریت منابع رایانه را به عهده گرفته و بستری را فراهم می سازد که نرم افزارهای کاربردی، اجرا شده تا کاربر بتواند از خدمات آن ها استفاده کند. برنامههای کاربردی یا از طریق واسط های برنامه نویسی، (Application User Interface-APIs) و یا از طریق فراخوانی های سیستم (System Call) اجرا می گردند. همچنین کاربر با فراخوانی این واسط ها، می تواند برنامههای کاربردی خود را از سیستمعامل درخواست کند، پارامترها را انتقال دهند و پاسخ عملیات را دریافت کند.
ممکن است کاربران با بعضی از انواع واسط های کاربری نرمافزار مثل واسط خط فرمان (Command Line Interface-CLI) یا یک واسط گرافیکی (Graphical User Interface-GUI) با سیستمعامل تعامل پیدا کنند. برای کامپیوترها، عموما واسط کاربری به عنوان بخشی از سیستمعامل در نظر گرفته میشود.
مایکروسافت ویندوز (Microsoft Windows) یکی از انواع سیستمعامل هایی است که توسط شرکت مایکروسافت برای رایانه های شخصی (PC) تولید شده است. این سیستمعامل، نسخههای متعددی دارد که از سال 1985 تا کنون توسط این شرکت به بازار عرضه می شود.